I Kalahariöknen testas nu vad som anses vara det mest effektiva systemet för solenergi. Bakom satsningen står det svenska företaget Ripasso. De kombinerar svensk teknik med lokal arbetskraft för anläggningen som kan komma att revolutionera utvinningen av solenergi.
Speglarna i systemet används för att koncentrera solenergin. Elektriciteten konverteras direkt till elnätet, vilket ger systemet en verkningsgrad på 34 procent. För vanliga solceller som används på hustak i Sverige är verkningsgraden omkring 15 procent.
Varje spegeltäckt koncentrator är hundra kvadratmeter stor och roterar med solen. Varje år kan en koncentrator generera upp till 85 MWh. Det motsvarar 85 000 kWh som till exempel kan användas till hushållsel för 17 svenska hem.* Hur kan detta system generera så mycket mer energi jämfört med vanliga solceller?
Solstrålarna koncentreras och elektriciteten överförs direkt till en Stirling-motor. Tekniken innebär att inga direkta utsläpp förekommer vid processen. Fördelen med systemet är den höga verkningsgraden. Potentiella nackdelar är att tekniken ännu är väldigt dyr och kräver en konstant solinstrålning.
Därmed är kanske inte Ripassos system något för den svenska marknaden, men ambitionerna är höga. Jean-Pierre Fourie är anläggningsansvarig för den sydafrikanska anläggningen. Han gör följande uttalande i en intervju med The Guardian:
Vår förhoppning är att bli en av de starkaste globala aktörerna inom förnybar energi.
*Baserat på en genomsnittlig konsumtion för hushållsel på 5000 kWh per år.